Άγιος Αρτέμιος ο Μεγαλομάρτυς: Γιορτάζεται η μνήμη του στις 20 Οκτωβρίου

Άγιος Αρτέμιος ο Μεγαλομάρτυς: Τιμή στον προστάτη της Ελληνικής Αστυνομίας. Η ζωή, τα μαρτύρια και η αφοσίωσή του στη Χριστιανική πίστη.

Τον Άγιο Αρτέμιο τον Μεγαλομάρτυρα τιμά σήμερα, 20 Οκτωβρίου, η Ορθόδοξη Εκκλησία· τον ανδρείο στρατιώτη του Χριστού και υπέρμαχο της πίστεως απέναντι στους διωγμούς.

Πολλές και σοφές άγιες μορφές παρελαύνουν από τις σελίδες της ιστορίας της μεγάλης μας Βυζαντινής αυτοκρατορίας. Μια τέτοια μορφή και εξαιρετική προσωπικότητα είναι κι ο Άγιος Μεγαλομάρτυς Αρτέμιος που έζησε και μαρτύρησε περί τα μέσα του τέταρτου αιώνα μ.Χ. (361 – 363). Για τον Μεγαλομάρτυρα τούτον Άγιον αξίζει να μιλήσουμε κάπως εκτενέστερα. Γι’ αυτόν λοιπόν και οι γραμμές που ακολουθούν.

Τα Νεανικά Χρόνια και η Υπηρεσία

Νέος, νεότατος ο Άγιος χάρη στη χριστιανική μόρφωση που πήρε από τους πιστούς γονείς του άρχισε να ξεχωρίζει ανάμεσα στους συνομήλικους της πόλεώς του με τα χαρίσματα και τα προσόντα του. Ο Μέγας Κωνσταντίνος, από την πρώτη στιγμή που γνώρισε τον ευσεβή και σοφό τούτο νέο, τον εκτίμησε ιδιαίτερα και έσπευσε να τον αναδείξει δούκα και αυγουστάλιον της μεγάλης πόλεως της Αλεξανδρείας. Δηλαδή τον διόρισε ανώτερο διοικητή όλης της Αιγύπτου. Στην επίσημη αυτή και τιμητική θέση ο Αρτέμιος σαν πιστός χριστιανός ασκούσε τα καθήκοντά του με πολλή προσοχή και σύνεση, ώστε όλοι να θαυμάζουν τα υπέροχα πολιτιστικά και ηθικά του χαρίσματα.

Ο Διωγμός και Αντιπαράθεση με τον Ιουλιανό

Οι ευτυχισμένες και ευλογημένες εκείνες μέρες δεν κράτησαν δυστυχώς για πολύ. Ο γιος και διάδοχος του Μεγάλου Κωνσταντίνου, Κωνστάντιος, που μετά τον θάνατο του πατέρα του ανέλαβε τη διοίκηση της Ανατολής από το Ιλλυρικό πέλαγος μέχρι την Προποντίδα, την Ασία, Συρία, Παλαιστίνη, Μεσοποταμία, Αίγυπτο και όλες τις νήσους, κατά την περίοδο που είχε πάει στην Αντιόχεια αρρώστησε βαριά και απέθανε. Τότε την εξουσία της μεγάλης αυτής αυτοκρατορίας ανέλαβε ο Ιουλιανός, που είναι γνωστός στην ιστορία ως παραβάτης και αποστάτης.

Ο νέος αυτός βασιλιάς, σε κάποιο ταξίδι του στην Αίγυπτο, είχε συναντήσει και γνωρίσει τον άρχοντα Αρτέμιο, για τον οποίο είχε ακούσει και πολλά καλά λόγια για τις ικανότητές του, όπως και για τη χριστιανική του ιδιότητα. Το χάρισμα όμως τούτο της εκλεκτής αυτής προσωπικότητας όχι μόνο δεν εξετιμήθηκε από τον απόστάτη βασιλιά, που είχε ήδη κινήσει και τον διωγμό ενάντια στους χριστιανούς, αλλά και θεωρήθηκε μεγάλο μειονέκτημα και αμάρτημα.

Με πάθος μάλιστα κάθε φορά προσπαθούσε να κατακρίνει και να δείχνει για αυτόν την περιφρόνησή του. Τούτο έκανε και σε μία επίσκεψη του άρχοντα Αρτεμίου σ’ αυτόν, όταν βρισκόταν στην Αντιόχεια. Ο αποστάτης βασιλιάς, σαν είδε τον άρχοντα της Αιγύπτου Αρτέμιο, τρελός από θυμό τον κάλεσε κοντά του και άρχισε με περιφρόνηση να του ομιλεί και να τον υβρίζει.

Η Ομολογία και ο Ανδρισμός του Άγιου Αρτέμιου

Όσην ώρα ο υβριστής απευθυνόταν στον Άγιο, τον κατηγορούσε και τον ύβριζε, ο ενάρετος Αρτέμιος σιωπούσε και είχε σκυφτό το κεφάλι. Μπροστά στα μάτια του είχε τα λόγια του Κυρίου:

«Μακάριοι εστέ όταν ονειδίσωσιν υμάς και διώξωσι και είπωσι παν πονηρόν ρήμα καθ’ υμών ψευδόμενοι ένεκεν εμού. Χαίρετε και αγαλλιάσθε, ότι ο μισθός υμών πολύς εν τοις ουρανοίς» (Ματθ. Ε´ 11–12).

Μακάριοι γίνεσθε σεις οι μαθητές μου, όταν σας χλευάσουν και σας καταδιώξουν και σας κακολογήσουν με κάθε ψεύτικη κατηγορία εξ αιτίας μου. Χαίρετε και ζωηρά εκδηλώστε τη χαρά σας, γιατί η ανταμοιβή σας στους ουρανούς θα είναι με το παραπάνω.

Τα Βασανιστήρια και το Θάρρος του Άγιου Αρτέμιου

Όταν ο εγωιστής και ασέβης βασιλιάς άρχισε να επεκτείνει τις ύβρεις του στα ιερά και όσια της αμώμητης χριστιανικής μας πίστεως, τότε ο Άγιος με θάρρος σήκωσε το κεφάλι, ύψωσε τη φωνή του και με παρρησία είπε στον παραβάτη άρχοντα:

– Βασιλιά μου, επιδείξατε, σας παρακαλώ, λίγο σεβασμό προς το πρόσωπο του Κυρίου. Αυτός είναι το σωστό και η δικαιοσύνη του κόσμου.

Οι φρουροί του Ιουλιανού, οργισμένοι και τρομαγμένοι με το θάρρος του Αγίου, αμέσως τον συνέλαβαν και υπέβαλαν σε φρικτά βασανιστήρια. Το σώμα του μαρτυρίου πληγώθηκε σκληρά, αλλά το πνεύμα του ήταν αλύγιστο και ανυπότακτο.

Το Μαρτύριο

Ο Άγιος Αρτέμιος με υπομονή και ανδρεία υπέμεινε τα φρικτά μαρτύρια και το τέλος του ήρθε με το μαρτύριο της αποκεφαλισμού. Η πίστη του σε Χριστόν και η αφοσίωσή του στην αλήθεια της ομολογίας του Θεού τον έκαμαν παράδειγμα ανδρείας και πίστης για τον κόσμο.

Τιμή και Μνήμη

Ο Άγιος Αρτέμιος θεωρείται Προστάτης και Πολιούχος της Ελληνικής Αστυνομίας. Κάθε χρόνο, στις 20 Οκτωβρίου, τελείται εορτή και μνημόσυνο για τον άγιο μάρτυρα. Η ζωή και το μαρτύριό του φωτίζουν το δρόμο όσων πορεύονται στην οδό της αρετής και της πίστης.

Στην εκκλησιαστική παράδοση, πολλά θαύματα του Αγίου έχουν καταγραφεί:

Θαύματα υγείας: Πιστοί που προσευχήθηκαν στον Άγιο για σοβαρές ασθένειες ή τραυματισμούς βρήκαν θεραπεία ή ανακούφιση. Η πίστη στον Άγιο και η επίμονη προσευχή τους οδήγησαν σε πραγματική ανακούφιση και ίαση.
Προστασία από κινδύνους: Ο Άγιος εμφανίζεται ως φύλακας σε όσους βρίσκονται σε επικίνδυνες καταστάσεις, κυρίως στους αστυνομικούς κατά την εκτέλεση των καθηκόντων τους. Πολλοί μάρτυρες αναφέρουν πως ένιωσαν ακαριαία προστασία σε στιγμές κινδύνου.
Οράματα και εμφανίσεις: Η παράδοση αναφέρει περιπτώσεις όπου ο Άγιος εμφανίστηκε σε πιστούς με οράματα ή όνειρα για να τους δώσει θάρρος, προειδοποίηση ή εσωτερική δύναμη να αντιμετωπίσουν δυσκολίες.

Απόλυτικιον

Ήχος πλ. α’
Τον Άγιον Άρτεμιον τον Μεγαλομάρτυρα, πολυεύσπλαχνε, προστάτην της πίστεως, προσκυνώμεν.
Όστις τον κόσμο κατεφύλαξεν αδιάφθορον και με το μαρτύριον τον εδόξασεν,
ἄξιον εστί νυν χαίρειν τω Κυρίω· δι’ ἧς χαράς, πρεσβείαις αυτού σώζει ημάς.

Κοντάκιον

Ήχος δ’
Τον Άγιον Άρτεμιον τον Μεγαλομάρτυρα, ἀνδρείον στρατιώτην Χριστού,
Τον υπέρμαχον της πίστεως, υμνούμεν σήμερον·
Δι’ ἀρετής και μαρτυρίου, ἐνισχύει ημάς,
Σώζων ψυχάς ημών, χαρισάμενος πλούσιον έλεος.