Πιπεριές με μελιτζάνες και Σάλτσα: Ένα παραδοσιακό καλοκαιρινό φαγητό όπου στη Θεσσαλία, και ιδιαίτερα στα χωριά των Τρικάλων και της Καρδίτσας, το φαγητό αυτό έχει ξεχωριστή θέση στην τοπική κουζίνα και αποτελεί μια αγαπημένη καλοκαιρινή επιλογή, που συχνά βρίσκεται στο οικογενειακό τραπέζι.
Υπάρχουν κάποια φαγητά που δεν χρειάζονται πολλά υλικά για να μοσχοβολήσει το σπίτι και να γεμίσει το τραπέζι με γεύσεις του καλοκαιριού. Οι πιπεριές και οι μελιτζάνες με σάλτσα είναι ένα από αυτά. Ένα απλό, παραδοσιακό φαγητό, φτιαγμένο με λαχανικά εποχής, ώριμες ντομάτες, καλό ελαιόλαδο και λίγα μυρωδικά.
Τρώγεται ζεστό, αλλά είναι από εκείνα τα φαγητά που παραμένουν εξίσου απολαυστικά και αφού σταθούν για λίγο. Συνήθως σερβίρετε ως κυρίως πιάτο, παρέα με φέτα και φρέσκο ψωμί, για να μη μείνει ούτε σταγόνα από τη νόστιμη σάλτσα.
Υλικά
- 4 – 5 πιπεριές κέρατο
- 4- 5 μελιτζάνες
- 3 σκελίδες σκόρδο
- 4 ώριμες ντομάτες
- ½ κούπα ελαιόλαδο
- 1 κ.γ. ζάχαρη
- Αλάτι
- Πιπέρι
- Ρίγανη
Για το σερβίρισμα, προαιρετικά
- Φέτα
- Μαϊντανός
- Καυτερό μπούκοβο
Εκτέλεση
Πλένουμε καλά τις μελιτζάνες και τις καθαρίζουμε από τα κοτσάνια. Τις κόβουμε σε στενόμακρες φέτες, όχι πολύ λεπτές, ώστε να κρατήσουν το σχήμα τους και να παραμείνουν τρυφερές μετά το τηγάνισμα. Αν θέλουμε, μπορούμε να βάλουμε τις μελιτζάνες σε ένα μπολ με νερό και λίγο αλάτι και να τις αφήσουμε για λίγη ώρα. Στη συνέχεια τις στραγγίζουμε πολύ καλά και τις σκουπίζουμε με απορροφητικό χαρτί. Πλένουμε καλά και τις πιπεριές κέρατο. Μπορούμε να τις κόψουμε κατά μήκος, όπως τις μελιτζάνες, ή να τις αφήσουμε ολόκληρες, κρατώντας το κοτσάνι τους. Και οι δύο τρόποι ταιριάζουν στη συγκεκριμένη παραδοσιακή παρασκευή.
Πριν περάσουμε στο τηγάνισμα, φροντίζουμε τα λαχανικά να είναι όσο γίνεται πιο στεγνά. Σκουπίζουμε πολύ καλά τόσο τις μελιτζάνες όσο και τις πιπεριές, ώστε να μην έχουν νερά και να μην πιτσιλίσει το λάδι κατά το τηγάνισμα.
Τηγανίζουμε τις πιπεριές και τις μελιτζάνες
Σε ένα μεγάλο τηγάνι βάζουμε το μισό ελαιόλαδο και το αφήνουμε να ζεσταθεί καλά. Προσθέτουμε τις πιπεριές και τις μελιτζάνες και τις τηγανίζουμε μέχρι να μαλακώσουν και να πάρουν ένα όμορφο, ελαφρώς χρυσαφένιο χρώμα. Δεν χρειάζεται να τις παρατηγανίσουμε· θέλουμε να μαλακώσουν και να αποκτήσουν τη χαρακτηριστική γεύση του τηγανισμένου λαχανικού, χωρίς να διαλυθούν. Μόλις είναι έτοιμες, τις βγάζουμε προσεκτικά από το τηγάνι και τις τοποθετούμε σε πιάτο στρωμένο με απορροφητικό χαρτί. Τις αφήνουμε για λίγα λεπτά, ώστε να απομακρυνθεί το περιττό λάδι.
Ετοιμάζουμε τη σάλτσα ντομάτας
Πλένουμε τις ώριμες ντομάτες, τις κόβουμε σε κομμάτια και τις πολτοποιούμε στο μούλτι. Βάζουμε ξανά το τηγάνι στη φωτιά και, μόλις ζεσταθεί, προσθέτουμε την πολτοποιημένη ντομάτα μαζί με μια πρέζα αλάτι. Ανακατεύουμε και αφήνουμε τη ντομάτα να μαγειρευτεί για περίπου 5 λεπτά, μέχρι να αποβάλει τα πολλά υγρά της και να αρχίσει να συμπυκνώνεται. Στη συνέχεια προσθέτουμε το υπόλοιπο ελαιόλαδο, το σκόρδο, το πιπέρι και τη ρίγανη. Ανακατεύουμε απαλά, ώστε να ενωθούν τα αρώματα και να αρχίσει η σάλτσα να αποκτά τη χαρακτηριστική της γεύση. Προσθέτουμε τη ζάχαρη, η οποία βοηθά να ισορροπήσει η οξύτητα της ντομάτας, και δοκιμάζουμε τη σάλτσα για να διορθώσουμε το αλάτι, αν χρειάζεται. Χαμηλώνουμε τη φωτιά και αφήνουμε τη σάλτσα να σιγοβράσει για περίπου 10 λεπτά. Θέλουμε να δέσει όμορφα και να γίνει πιο μεστή, χωρίς όμως να στεγνώσει.
Ενώνουμε τα λαχανικά με τη σάλτσα
Όταν η σάλτσα είναι έτοιμη, προσθέτουμε ξανά στο τηγάνι τις τηγανισμένες πιπεριές και μελιτζάνες. Ανακατεύουμε προσεκτικά, ώστε η σάλτσα να πάει παντού, χωρίς να διαλυθούν τα λαχανικά.
Αφήνουμε το φαγητό στη φωτιά για ακόμη 1-2 λεπτά, ίσα ίσα για να ενωθούν οι γεύσεις και να αγκαλιάσει η σάλτσα τις πιπεριές και τις μελιτζάνες. Στη συνέχεια κατεβάζουμε το τηγάνι από τη φωτιά και αφήνουμε το φαγητό να σταθεί για λίγα λεπτά πριν το σερβίρουμε. Αν θέλουμε, σε αυτό το στάδιο μπορούμε να προσθέσουμε ψιλοκομμένο μαϊντανό, λίγο καυτερό μπούκοβο για πιο πικάντικη γεύση και τριμμένη φέτα.
Σερβίρουμε τις πιπεριές και τις μελιτζάνες με μπόλικη από τη σάλτσα τους και, φυσικά, με φέτα και φρέσκο ψωμί στο πλάι.
