Γιορτή σήμερα: Στις 24 Ιουνίου, η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά με ιδιαίτερη λαμπρότητα το Γενέθλιο του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου και Βαπτιστού, του φωτεινού προδρόμου του Χριστού και του θεόσταλτου κήρυκα της μετανοίας.
Είναι μία από τις ελάχιστες περιπτώσεις όπου η Εκκλησία εορτάζει τη γέννηση ενός αγίου – ένδειξη της ύψιστης σημασίας του προσώπου του Ιωάννη στο σχέδιο της θείας οικονομίας. Η ημέρα αυτή αποτελεί ευκαιρία για προσευχή, στοχασμό και ανανέωση της πνευματικής μας ζωής, με πρότυπο την ταπείνωση, την ασκητικότητα και τη φλογερή πίστη του Αγίου.
Την ημέρα αυτή η Αγία μας Εκκλησία εορτάζει το Γενέσιο του ενδόξου Προφήτου, Προδρόμου και Βαπτιστού Ιωάννη. Ο πατέρας του, ο Ζαχαρίας, ήταν ιερέας. Κάποια ημέρα, την ώρα του θυμιάματος, είδε μέσα στο θυσιαστήριο τον Άγγελο Κυρίου, ο οποίος του ανήγγειλε ότι θα αποκτούσε γιο, τον οποίο θα ονόμαζε Ιωάννη.
Ο Ζαχαρίας, μόλις είδε τον Άγγελο, κυριεύθηκε από φόβο. Παρά την υπόσχεση του Αγγέλου, δυσπίστησε, καθώς η γυναίκα του, η Ελισάβετ, ήταν ηλικιωμένη και στείρα. Εκφράζοντας αυτές τις αμφιβολίες, ο Άγγελος του απάντησε ότι το παιδί θα γεννηθεί, αλλά εκείνος θα τιμωρηθεί για την απιστία του παραμένοντας άλαλος (δεν θα μπορούσε να μιλήσει) μέχρι να πραγματοποιηθεί η βουλή του Θεού.
Πράγματι, η Ελισάβετ συνέλαβε και μετά από εννέα μήνες γέννησε γιο. Οκτώ ημέρες μετά τη γέννηση, κατά την περιτομή του παιδιού, οι συγγενείς θέλησαν να του δώσουν το όνομα του πατέρα του, δηλαδή Ζαχαρία. Όμως ο Ζαχαρίας έγραψε επάνω στο πινακίδιο το όνομα «Ιωάννης».
Αμέσως λύθηκε η γλώσσα του και όλοι οι παριστάμενοι πλημμύρισαν από χαρά και ελπίδα, διότι κατάλαβαν ότι γεννήθηκε ο Πρόδρομος της παρουσίας του αναμενόμενου Μεσσία. Ο Ιωάννης δεν διέθετε μόνο το χάρισμα της προφητείας, αλλά αξιώθηκε και της μεγαλύτερης τιμής: βάπτισε τον Μεσσία Χριστό, τον οποίο ομολογούσε σ’ όλη του τη ζωή.
Σημείωση: Το Γενέσιο του Ιωάννη αποτελεί ένα σπάνιο γεγονός στην εκκλησιαστική εορτολογία, καθώς η Εκκλησία εορτάζει τη γέννηση μόνο τριών προσώπων: του Χριστού, της Θεοτόκου και του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου, διότι η έλευσή τους στον κόσμο υπήρξε προάγγελος της σωτηρίας μας.
Οι εορτές του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου κατά το έτος:
-
Η Σύλληψις: 23 Σεπτεμβρίου
-
Το Γενέσιον: 24 Ιουνίου
-
Η Σύναξις: 7 Ιανουαρίου
-
Η Αποτομή της κεφαλής: 29 Αυγούστου
-
Η Α’ και Β’ Εύρεσις της κεφαλής: 24 Φεβρουαρίου
-
Η Γ’ Εύρεσις της κεφαλής: 25 Μαΐου
Εορτολόγιο: Ιωάννης, Ιωάννα.
Ἀπολυτίκιον (Ἦχος δ’)
Ταχὺ προκατάλαβε.
Προφῆτα καὶ Πρόδρομε, τῆς παρουσίας Χριστοῦ, ἀξίως εὐφημῆσαι σέ, οὐκ εὐποροῦμεν ἠμεῖς, οἱ πόθω τιμῶντες σέ, στείρωσις γὰρ τεκούσης, καὶ πατρὸς ἀφωνία, λέλυται τὴ ἐνδόξω, καὶ σεπτή σου γεννήσει, καὶ σάρκωσις Υἱοῦ τοῦ Θεοῦ, κόσμω κηρύττεται.
Κοντάκιον (Ἦχος γ’)
Ἡ Παρθένος σήμερον.
Ἡ πρὶν στείρα σήμερον, Χριστοῦ τὸν Πρόδρομον τίκτει, καὶ αὐτὸς τὸ πλήρωμα, πάσης τῆς προφητείας, ὅνπερ γάρ, προανεκήρυξαν οἱ Προφῆται, τοῦτον δή, ἐν Ἰορδάνῃ χειροθετήσας, ἀνεδείχθη Θεοῦ Λόγου, Προφήτης Κῆρυξ ὁμοὺ καὶ Πρόδρομος.
